കപ്പ പുഴുക്കും മീന്‍ കറിയും
ശോഭ സാമുവേല്‍ പാംപാറ്റി, ഡിട്രോയിറ്റ്
ഒരാളുടെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ആശ്വാസ ഭക്ഷണം എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചാല്‍, പലര്‍ക്കും ഒരു പ്രത്യേക വിഭവം മനസ്സില്‍ വരും. അത്തരത്തില്‍ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ആശ്വാസ ഭക്ഷണം കപ്പ പുഴുക്കും മീന്‍ കറിയുമാണ്.
മനസ്സും വയറും നിറയ്ക്കുന്ന കപ്പ പുഴുക്കും മീന്‍ കറിയും: ഒരു മലയാളിക്ക് ആശ്വാസത്തിന്റെ രുചി!
രുചിയും ഗൃഹാതുരത്വവും ഒരുപോലെ നിറഞ്ഞുനില്‍ക്കുന്ന, ലളിതമെങ്കിലും സംതൃപ്തി നല്‍കുന്ന ഒരു വിഭവമാണ് കപ്പ പുഴുക്കും മീന്‍ കറിയും. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികളുടെ ഹൃദയങ്ങളില്‍ ഇതിന് ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്.
പരമ്പരാഗത ഇന്ത്യന്‍ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളും ഔഷധ സസ്യങ്ങളും ചേര്‍ത്തുണ്ടാക്കുന്ന കേരള ശൈലിയിലുള്ള മീന്‍ കറിക്ക് സമാനതകളില്ലാത്ത രുചിയാണ്. സാധാരണയായി മത്തി അല്ലെങ്കില്‍ അയല ഉപയോഗിച്ചുണ്ടാക്കുന്ന ഈ കറി, കപ്പയുടെ സ്വാദുമായി ഏറ്റവും യോജിക്കുന്നു. കപ്പയുടെ അന്നജവും മണ്ണിന്റെ രുചിയും മീന്‍ കറിയുടെ എരിവും പുളിയും ചേരുമ്പോള്‍ അതൊരു വേറിട്ട അനുഭവമായി മാറുന്നു.
കപ്പ, മരച്ചീനി, അല്ലെങ്കില്‍ യൂക്ക റൂട്ട് എന്നെല്ലാം അറിയപ്പെടുന്ന ടപ്പിയോക്ക റൂട്ട് മലയാളികളുടെ ജീവിതത്തില്‍ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. മീന്‍ കറിയോടൊപ്പമാണ് കപ്പ ഏറ്റവും പ്രചാരത്തില്‍ കഴിക്കാറുള്ളതെങ്കിലും, പന്നിയിറച്ചി, മട്ടണ്‍, ബീഫ് കറി എന്നിവക്കൊപ്പവും ഇത് ആസ്വദിക്കാറുണ്ട്. സസ്യാഹാരികള്‍ക്ക് ഉള്ളി ചമ്മന്തി (ഉള്ളിയും പച്ചമുളകും അരച്ച് വെളിച്ചെണ്ണയില്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചട്ണി) ഒരു മികച്ച കൂട്ടാണ്.
ഏറ്റവും ലളിതമായ രൂപത്തില്‍, കപ്പ ഉപ്പുവെള്ളത്തില്‍ പുഴുങ്ങി കപ്പ ചെണ്ട ആയും കഴിക്കാറുണ്ട്. എന്നാല്‍ സാമുവലിന്റെ കുടുംബത്തില്‍, ഇത് പരമ്പരാഗതമായി കപ്പ പുഴുക്കായിട്ടാണ് തയ്യാറാക്കുന്നത്. തേങ്ങ, പച്ചമുളക്, മഞ്ഞള്‍ എന്നിവ ചേര്‍ത്ത് കപ്പ പാകം ചെയ്ത് ഒരു ആശ്വാസകരമായ ‘മാഷ്’ ആക്കി മാറ്റുന്നു. വിളമ്പുന്നതിന് മുന്‍പ് കറിവേപ്പില, ഉണക്കമുളക്, അരിഞ്ഞ ഉള്ളി, കടുക് എന്നിവ വെളിച്ചെണ്ണയില്‍ വറുത്ത് താളിച്ചെടുത്ത് കപ്പയില്‍ ചേര്‍ക്കുന്നു. ഇത് കപ്പ പുഴുക്കിന് കൂടുതല്‍ സ്വാദും മണവും നല്‍കുന്നു.
മീന്‍ കറിയോടുകൂടിയ കപ്പ പുഴുക്ക് ഏത് സമയത്തും കഴിക്കാന്‍ സാധിക്കുന്ന ഒരു ഭക്ഷണമാണ് – പ്രഭാതഭക്ഷണമോ, ഉച്ചഭക്ഷണമോ, അത്താഴമോ ആകട്ടെ. കേരളത്തില്‍, കര്‍ഷകര്‍ക്കും തൊഴിലാളികള്‍ക്കും സാധാരണക്കാര്‍ക്കും ഇത് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ഒരു കാലത്ത് ‘പാവപ്പെട്ടവന്റെ ഭക്ഷണം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ വിഭവം ഇപ്പോള്‍ സാമൂഹിക സാമ്പത്തിക ഭേദമന്യേ എല്ലാവരും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന, ഒരു ഐക്കണിക് വിഭവമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. 1962-ല്‍ കേരളം വിട്ടിട്ടും, മീന്‍ കറിയോടൊപ്പം കപ്പ പുഴുക്ക് കഴിക്കുന്നത് സാമുവലിന് ഇന്നും ഏറ്റവും സന്തോഷവും ആശ്വാസവും നല്‍കുന്ന ഭക്ഷണമാണ്.
‘കപ്പ’ എന്ന മലയാളം വാക്ക് ‘കപ്പല്‍’ (Ship) എന്നതില്‍ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് ചിലര്‍ വിശ്വസിക്കുന്നു. വിദേശത്തുനിന്ന് കപ്പലുകള്‍ വഴിയാണ് ഈ വിള കേരളത്തില്‍ ആദ്യമായി എത്തിയതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നതിനാലാണിത്. കേരളത്തില്‍ ഇതിനെ ‘മരച്ചീനി’ അല്ലെങ്കില്‍ ‘കപ്പച്ചീനി’ എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.
ഇന്ത്യയില്‍, കപ്പ പ്രധാനമായും കേരളം, തമിഴ്നാട്, ആന്ധ്രാപ്രദേശ് തുടങ്ങിയ ദക്ഷിണേന്ത്യന്‍ സംസ്ഥാനങ്ങളിലാണ് കൃഷി ചെയ്യുന്നത്. ഉഷ്ണമേഖലാ, ഉപോഷ്ണമേഖലാ കാലാവസ്ഥകളില്‍ വളരാന്‍ അനുയോജ്യമായ വിളയാണിത്.
പരമ്പരാഗത ഉപയോഗങ്ങള്‍ക്ക് പുറമെ, കപ്പ വറുത്തെടുക്കുന്ന കപ്പ ചിപ്‌സ് ഒരു ജനപ്രിയ ലഘുഭക്ഷണമാണ്. വേനല്‍ക്കാലത്ത്, കപ്പ അരിഞ്ഞതും വെയിലത്ത് ഉണക്കിയതും ഉണക്ക കപ്പ ഉണ്ടാക്കാന്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത് പുതിയ കപ്പയുടെ ലഭ്യത കുറയുമ്പോള്‍ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ഒരു സംഭരണ രീതിയാണ്.